今年6月，新墨西哥州立大学的研究生威廉·格鲁姆斯（William Grooms）正在新墨西哥州北部的卡森国家森林公园里，用运动感应相机调查野生动物。当他翻看第一批影像时，画面里出现的东西让他愣住了。 相机拍下了一组 加拿大猞猁 （Lynx canadensis）的照片——这种野猫在该州已有大约 25年 没有被记录到。但格鲁姆斯首先要确认，它到底是不是外形相近的短尾猫（Lynx rufus）。 “它一下子抓住了我的眼睛，因为照片里的猫有着短尾猫标志性的耳簇和面部饰毛，但它缺少短尾猫典型的黑色斑点，”就读于鱼类、野生动物与保护生态学系的格鲁姆斯说。“我们还有一张很清楚的尾巴照片，猞猁的尾巴尖端是纯黑色，而短尾猫的尾巴腹面有白色，所以我的信心越来越足。” 他和团队还把照片拿给其他研究人员确认。最终，这只在暗处潜行的猫科动物确实是加拿大猞猁，这一点没有疑问。 这个物种生活在加拿大大部分地区和阿拉斯加的茂密北方针叶林与亚高山森林、林地中。它们腿长，毛色呈灰色或黄褐色，脚掌宽大且覆有毛。 它们的主要猎物是雪鞋兔（Lepus americanus），猞猁会跟着猎物进入森林下层——那是倒木和茂密植被构成的地面区域，雪鞋兔就躲藏、生活在那里。问题在于，这类栖息地同时也是火灾隐患。近期的森林火灾缓解措施包括通过疏伐、计划烧除或木材采伐来减少危险的燃料负荷。 “这些做法降低了严重火灾的风险，但也移除了重要的栖息地特征，”格鲁姆斯解释道。“我们的目标是为管理者提供实用、有科学依据的建议，说明燃料减少处理和木材采伐对南落基山脉野生动物有什么影响，好让他们在管理国家森林时能做出知情的决策。” 光是知道该地区至少有一只加拿大猞猁，就已经为这项任务提供了更多数据。 特别